Computación cuántica: qué es y cómo cambiará tu seguridad

La computación cuántica aprovecha las propiedades de la física a escala atómica para resolver ciertos problemas que a un ordenador convencional le llevarían un tiempo inabordable. Se investiga para áreas como el descubrimiento de fármacos y el diseño de materiales, pero también preocupa porque podría romper el cifrado que protege buena parte de lo que hacemos en internet. Por eso gobiernos y empresas ya se preparan, aunque el ordenador cuántico que lo cambie todo todavía no existe. Analizamos qué es, en qué punto está y qué significa para la seguridad de las personas.

‍

Qué es la computación cuántica y por qué todavía no es útil

Un ordenador convencional trabaja con bits, que valen 0 o 1. Uno cuántico trabaja con qubits, que gracias a la superposición pueden representar varios estados a la vez, y con el entrelazamiento, que permite que varios qubits se comporten de forma coordinada. Eso no significa que sea más rápido en todo. Significa que, para problemas concretos, como simular las interacciones entre moléculas, puede seguir caminos que un ordenador clásico no puede recorrer en un tiempo razonable. Hoy esas ventajas son sobre todo demostraciones de prueba de concepto, y los dispositivos actuales no superan a los superordenadores, según el balance de un proyecto europeo de acceso a ordenadores cuánticos publicado en agosto de 2025.

El obstáculo del ruido y la corrección de errores

El gran obstáculo es el ruido. Los qubits son muy sensibles y cualquier perturbación introduce errores en el cálculo, y en general cuantos más qubits, mayor es la tasa de error. La solución es la corrección de errores, que agrupa varios qubits físicos para formar un qubit lógico con menos errores. En junio de 2025, IBM anunció que construirá en Poughkeepsie, Nueva York, el sistema Starling, que prevé tener listo en 2029 con 200 qubits lógicos y 100 millones de operaciones cuánticas, y situó en 2026 el módulo Kookaburra como paso intermedio. Son objetivos de la empresa, no fechas confirmadas, y hay voces escépticas, como la del matemático Gil Kalai, sobre el alcance final de la ventaja cuántica.

Para qué se investiga

Las aplicaciones que se citan son la investigación bioquímica y el desarrollo de fármacos mediante simulaciones moleculares, el diseño de materiales con aplicaciones en electrónica y almacenamiento de energía, la optimización de procesos industriales, la dinámica de fluidos y la sostenibilidad. Para ampliar el contexto sobre salud y sostenibilidad puedes leer Medicina preventiva e Innovación para un futuro sostenible. Por ahora son líneas de investigación, y no productos que una persona pueda usar.

La amenaza al cifrado y la carrera por la criptografía poscuántica

El NIST, la agencia de estándares de Estados Unidos, explica que investigadores de todo el mundo intentan construir ordenadores cuánticos que podrían romper el cifrado actual, el que protege casi todo lo que hacemos en línea. Según su nota de agosto de 2024, algunos expertos creen que un dispositivo con esa capacidad podría aparecer en el plazo de una década. Por eso anima a empezar cuanto antes la transición a nuevos algoritmos, y avisa de que la integración completa llevará tiempo.

Los primeros estándares y la hoja de ruta europea

En agosto de 2024, el NIST publicó los tres primeros estándares de cifrado poscuántico, es decir, resistente a ordenadores cuánticos. FIPS 203 (ML-KEM) es el principal para el cifrado general de la información que viaja por redes públicas. FIPS 204 (ML-DSA) protege las firmas digitales, que sirven para autenticar identidades, y FIPS 205 (SLH-DSA) es otro método de firma que actúa como respaldo si el anterior resultara vulnerable. En Europa, el grupo de trabajo de la UE sobre criptografía poscuántica publicó en junio de 2025 una hoja de ruta coordinada con tres hitos.

Fecha

Hito de la hoja de ruta europea

31 de diciembre de 2026

Los Estados miembros preparan la transición nacional, con inventarios de activos criptográficos, mapa de dependencias y un programa de concienciación

31 de diciembre de 2030

Debe existir una ruta de actualización segura frente a la computación cuántica para todos los casos de uso de alto riesgo

31 de diciembre de 2035

Transición completada para los casos de riesgo medio y poscuántica implantada en el mayor número posible de sistemas

‍

Qué cambia para las personas y las empresas

La hoja de ruta europea considera de alto riesgo los casos con datos críticos que deben mantenerse confidenciales al menos 10 años. Ahí encajan, por ejemplo, las empresas que custodian información que debe seguir siendo secreta durante décadas, como pueden ser las aseguradoras y las entidades financieras. Para una empresa, el primer trabajo es saber dónde usa cifrado y qué datos deben protegerse a largo plazo, y el calendario europeo empieza precisamente por los inventarios.

Para una persona, no hay nada que decidir hoy. Una recomendación general de prudencia es mantener actualizados el sistema operativo, el navegador y las aplicaciones, que son los que incorporarán los nuevos algoritmos a medida que se adopten. Para ampliar el contexto sobre seguridad e identidad digital puedes leer Ciberseguridad futura y, sobre la digitalización del sector asegurador, Insurtech: la revolución digital de los seguros.

‍

Preguntas frecuentes

¿Qué es un qubit?
Es la unidad básica de información de un ordenador cuántico. A diferencia del bit, que vale 0 o 1, un qubit puede representar combinaciones de ambos estados gracias a la superposición.

¿Cuándo habrá ordenadores cuánticos útiles?
No hay una fecha cierta. IBM prevé tener listo en 2029 su sistema Starling, con corrección de errores, pero es un objetivo de la empresa. El NIST apunta a que algunos expertos creen posible un ordenador capaz de romper el cifrado actual en el plazo de una década.

¿Pueden romper ya mi cifrado?
Según el NIST, hay investigadores que intentan construir ordenadores cuánticos capaces de romper el cifrado actual. Los dispositivos disponibles hoy no superan a los superordenadores, y por eso la transición se hace con antelación.

¿Qué es la criptografía poscuántica?
Son algoritmos de cifrado diseñados para resistir a los ordenadores cuánticos. El NIST publicó en agosto de 2024 sus tres primeros estándares, FIPS 203, FIPS 204 y FIPS 205.

¿Qué calendario ha fijado Europa?
La hoja de ruta europea marca tres hitos: preparar la transición nacional a finales de 2026, tener una ruta de actualización para los casos de alto riesgo a finales de 2030 y completar la de riesgo medio a finales de 2035.

Sigue explorando la tecnología que cambiará el bienestar
Conoce la visión de Espacio Futuro en la Revista Bienestar extendido 2040 y en nuestros informes. Suscríbete a la newsletter para recibir los nuevos artículos del Observatorio.